Le monde fascinant des chiens guides d'aveugles

Les chiens-guides d'avuegles sont plus que de simples animaux de compagnie, mais des aides quotidiennes indispensables pour les personnes aveugles. Mais comment un chien devient-il un chien-guide, quelles tâches accomplit-il et comment les personnes atteintes de cette affection peuvent-elles bénéficier de ces aides animales ? Dans cet article de blog, nous nous plongeons dans le monde fascinant des chiens guides d'aveugles.

Un chien guide d'aveugles est un chien d'assistance spécialement formé qui aide les personnes malvoyantes ou aveugles à se déplacer en toute sécurité et de manière autonome dans la vie de tous les jours : il reconnaît les obstacles, aide à l'orientation et veille à ce que son maître ne se trouve pas dans une situation dangereuse.

Tous les chiens ne sont pas adaptés à cette tâche exigeante. Les races telles que les labradors, les golden retrievers et les caniches sont particulièrement appréciées, car elles se caractérisent par leur intelligence, leur résistance et leur orientation vers l'homme. Mais le caractère du chien joue également un rôle décisif : la patience, le calme et un caractère équilibré sont importants.

La formation d'un chien guide d'aveugles est intensive et commence dès l'âge d'un chiot. Elle se divise en deux phases principales :

1. Socialisation : au cours des premiers mois de sa vie, le chien apprend les comportements sociaux de base, l'obéissance et s'habitue à différents environnements.
2. Formation spécialisée : elle est suivie d'une formation spécifique, qui a souvent lieu dans une école de chiens-guides. Le chien apprend à éviter les obstacles, à reconnaître les portes et les trottoirs et à réagir spécifiquement aux ordres de son maître.

Le cours dure généralement de 6 à 9 mois et exige un haut niveau d'engagement de la part du chien et de l'éducateur.

Les chiens guides d'aveugle accomplissent de nombreuses tâches, notamment :

• L'orientation : ils guident leur maître en toute sécurité autour des obstacles et à travers la foule.
• Signaux d'alerte : ils reconnaissent les dangers tels que les escaliers ou les véhicules qui approchent.
• Assistance : ils aident dans les tâches quotidiennes telles que l'ouverture des portes ou la recherche de certains endroits.
• Soutien émotionnel : en plus de leur fonction pratique, ce sont aussi des compagnons fidèles qui offrent à leur propriétaire sécurité et confort.

Pour obtenir l'un de ces chiens, il faut remplir certaines conditions :

• Une déficience visuelle ou une cécité reconnue.
• La capacité de guider et de s'occuper du chien de manière autonome.
• Souvent une autorisation de l'assurance maladie, car les coûts d'un chien-guide formé peuvent aller de 60 000 à 70 000 CHF.

Ces chiens guideschangent souvent la vie de leurs maîtres de façon spectaculaire. Ils permettent une plus grande indépendance, une meilleure mobilité et une certaine normalité. Parallèlement, de nombreuses personnes développent un profond sentiment de confiance grâce au lien étroit qui les unit à leur chien. C'est ce que démontre également l'histoire suivante de Martina.

Martina a été diagnostiquée avec une anomalie génétique à l'âge de deux ans et demi : la rétinite pigmentaire (RP), qui conduit progressivement à une cécité complète. Pendant longtemps, elle a refusé d'accepter ce fait et a triché à l'école et dans la vie de tous les jours. À l'âge de 25 ans, un ophtalmologue lui a annoncé qu'elle deviendrait complètement aveugle. Martina a eu l'impression que le monde s'écroulait sur elle.

L'entraînement avec une canne était censé l'aider, mais elle ne se sentait pas à l'aise. Un cours d'informatique pour aveugles lui a ouvert de nouvelles perspectives. Elle y a rencontré une femme avec un chien guide, un labrador noir. Elle était enthousiasmée par la nouvelle qualité de vie que le chien-guide apportait à cette dame : la mobilité et la distraction par rapport à ses propres limites.

Martina ayant grandi avec des chiens, elle a immédiatement pris une décision : elle voulait un chien-guide. Dans une école de chiens-guides, elle a appris tout ce qu'il y avait à savoir au cours d'une formation de quatre jours. Xeres, l'un des chiens, a immédiatement conquis son cœur. Après une formation approfondie, il est allé vivre avec elle et est devenu son fidèle compagnon pendant plus de onze ans. Même à la retraite, il est resté à ses côtés jusqu'à sa mort.

Entre-temps, la vie de Martina avait changé : elle s'était mariée et était mère d'un enfant. Son nouveau chien d'aveugle devait donc avoir un profil un peu différent. Le choix s'est porté sur Pacha, un paisible labrador noir. Après une formation intensive, Pacha est devenu un membre de la famille. On l'a laissé s'installer pendant les premières semaines, puis ils ont commencé à s'entraîner avec l'éducateur pour devenir une bonne équipe.

Aujourd'hui, Pacha facilite grandement le quotidien de Martina : il l'accompagne en toute sécurité dans les magasins, chez le médecin et jusqu'à la porte d'entrée, s'occupe de tâches telles que se rendre au Robidog et lui donne une attitude détendue et indépendante face à la vie. Alors qu'elle avait l'habitude de porter sa canne, les épaules tendues et le pas lent, elle peut désormais compter sur Pacha et explorer son environnement en toute confiance.

Pacha est plus qu'une simple aide : c'est une pièce d'or qui enrichit non seulement Martina, mais aussi toute la famille.